El olfato de los mosquitos para evitar la malaria

El mosquito Anopheles, el de la foto, es el principal responsable de la transimisión de la malaria en el Mundo.

Los mosquitos se sabe que buscan a los humanos por el olor, pero hasta ahora no se había estudiado exactamente qué olor podía ser, y qué partículas eran las responsables de generar ese olor que a los mosquitos les atraía tanto.  Para evitar el contagio por las noches se recomiendo el uso de mosquiteras y repelentes de mosquitos varios.

Las mosquiteras está claro cual es su funcionamiento, pero los repelentes de insectos lo que hacen es generar unos olores específicos que ahullentan a estos insectos, pues basandose en esta premisa, en la revista nature han realizado un interesantísimo estudio para determinar cuales son los olores que realmente atraen a este tipo de mosquitos al cuerpo humano.

De hecho en el estudio se ha descubierto que los mosquitos son atraídos por determinados productos químicos existentes en el aliento humano y el sudor, incluso en pequeñas cantidades, pero este conocimiento puede ser utilizado para construir mejores repelentes y trampas.

Pero lo más interesante del estudio es la descripción de la base molecular de los mosquitos para poder oler, esto permite una mejor comprensión y una ayuda inestimable para poder luchar contra la malaria, porque no olvidemos que la malaria es la principal causa de muerte infantil en el Mundo.

Para realizar los ensayos del experimiento se han utilizado moscas de la fruta modificadas genéticamente expuestas a 110 diferentes olores diferentes.

Además de esto se ha descubierto que hay cinco genes que producen una respuesta cuasi obsesiva, estos genes son los responsables de la respuesta ante  el aliento, el sudor humano, las plantas que repelen mosquitos (como citronela), y un producto químico que induce la puesta de huevos en las hembras.

Esperemos que estos avances permitan pronto erradicar enfermedades tan mortíferas como la malaria, aunque claro, si hubiera malaria en alguno de los denominados países del “primer mundo” seguramente ya se habría finalizado la investigación y se habría puesto remedio, pero claro, el presupuesto seguramente habría sido otro.

Vía: arstechnica

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