La tecnología está avanzando a una velocidad a la velocidad de la luz, y nunca mejor dicho, Intel ya está haciendo pruebas para integrar la tecnología óptica multimodo en sus diseños.

Lo primero quizás es explicar qué es la tecnología óptica multimodo empleada en la transmisión de datos, normalmente este tipo de transmisión se hace sobre las fibras ópticas narajas o azules, dependiendo del calibre del núcleo. Los colores de la luz como todos sabemos se puede descomponer en otros colores de forma invertida a la pintura cuando mezclamos colores, al mezclar todos los colores luz obtenemos el blanco, y la ausencia de ellos es el negro. Si seguimos este simple concepto es fácil entender que es posible mezclar dos señales ópticas -también llamadas colores- en un mismo haz de luz, y luego al descomponer el extremo final podremos obtener los componentes por separado.

Este principio tan sencillo, conocido desde hace cientos de años y utilizado desde ya hace muchos años en las transmisiones de datos es el que Intel utiliza para basar su nueva tecnología, pero esta vez la diferencia radica en el tamaño de los componentes, mientras una óptica de tipo Xempaq de 10Gbps actual mide unos 12 centímetros, la tecnología propuesta por Intel utiliza componentes con un tamaño de unas pocas micras, ahí es donde radica realmente el avance.

El pequeño tamaño de estos componentes ópticos permite integrarlos dentro del tradicional núcleo de sicilio que se fabrica utilizando las famosas obleas de transistores. Por supuesto todo esto que estoy explicando es a muy grandes rasgos para poder introducir un poco el tema y que nadie se pierda, si lo observamos desde un alto nivel se puede ver como algo sencillo.

Ya han pasado muchos años desde que tuve en mis manos la última oblea de silicio en la antigua planta de microelectrónica que Lucent Technologies tenía en Tres Cantos (Madrid), pero el concepto general sigue siendo el mismo.

Hace poco tiempo también hablamos del nuevo estándar de transmisión de datos a 100Gbps, el IEEE802.3ba, y claro, este estándar establece transmisiones de datos a mayor velocidad de lo que es posible hacer utilizando estímulos eléctricos, entre otras razones porque el cambio de estado de los transistores necesita un tiempo de transición y por no hablar de la atenuación, la distancia, diafonías, etc. En definitiva y siendo muy brutos, la electricidad deja de servir para ciertas tasas de transferencia y distancia.

La tecnología óptica no es susceptible a interferencias electromagnéticas por su propia naturaleza y por tanto es menos sensible, algo que a altas frecuencias supone un enorme problema cuando hablamos de la tecnología del silicio actual.

La línea de investigación de Intel no es otra que sustituir determinadas partes de la electrónica del silicio por aquello que conocemos como la óptica del silicio.

La propuesta de Intel pasa por multiplexar señales ópticas utilizando el concepto multimodal que hemos explicado antes en los buses para así conseguir mayores tasas de transferencia entre los distintos componentes. En principio esta tecnología también tiene límites porque el rango de frecuencias tampoco es infinito, pero se podría aproximar limintando los anchos de banda del espectro para cada uno de los componentes.

Vía: El País